Kot lastniki avtomobila se slej ko prej srečamo z nakupom pnevmatik oziroma gum. Pri izbiri gum moramo upoštevati več dejavnikov, pri čemer je najpomembneje, da so pnevmatike kvalitetne in nam bodo zagotavljale varno vožnjo ter optimalen oprijem cestišča. Še posebej je to pomembno za vse tiste, ki dnevno na cesti preživite več časa, saj je od kakovosti gum odvisna vaša osebna varnost. Gume so na splošno najbolj obremenjen del vozila in so zaradi zahtev po obstojnosti sestavljene iz več plasti (guma, guma s tekalno površino, žičnati pasovi, zaščitna plast). Gume se razlikujejo tudi glede na to, za katere namene so narejene.
V osnovi delimo pnevamtike na: letne, zimske (M+S) in letno-zimske (celoletne). Razlike med zimskimi in letnimi gumami so: sestava pnevmatike, oblika in debelina profila. Zimske gume vsebujejo več kavčuka, tiste višjega cenovnega razreda pa tudi dodatek silice, s čimer se zagotavlja več mehkobe pnevamtike, ko temperature padejo pod 10 stopinj. Pri zimskih gumah je profil globlji, da lažje odvaja vodo, sneg in plundro, izdelan pa je z mnogo lamelami – te skrbijo za boljši oprijem. Celoletne gume naj bi bilo mogoče uporabljati tako poleti kot pozimi, toda testi so pokazali, da v resnici ne dosegajo kvalitete zimskih ali letnih gum. Celoletne gume je tako smiselno kupiti le, če z njimi ne nameravamo narediti veliko kilometrov in od gum ne pričakujemo visokih zmogljivosti.
Guma, glavna sestavina pnevmatik, se stara, staranje gum pospešuje tudi vreme, mokrota in drugi vplivi. S časom gume torej izgubljajo svoje prvotne lastnosti in postajajo manj varne. Problematična je predvsem otrdelost gume, zaradi katere se vozilo slabše oprijema vozišča. Življenjska doba gume je odvisna od prevoženih kilometrov z njo – nekateri imajo en set gum za 3 sezone, drugi le za eno ali maksimalno dve. V kolikor guma stoji v garaži ali kleti in ni v uporabi, je njena življenjska doba 5 do 7 let. Pri oceni, ali je neka guma še primerna za na cesto, vam lahko pomaga mehanik, ki oceni, ali ima guba primeren profil.
Zakon RS določa, da mora imeti avtomobil vgrajene homologirane pnevmatike, ki po vrsti, zgradbi in velikosti ustrezajo določenemu vozilu. Letne gume morajo biti vsaj v istem hitrostnem razredu kakor je največja hitrost vozila, zimske so lahko maksimalno dva hitrostna razred niže. Zakonsko je določena tudi minimalno dovoljena globina profila na gumah:
Zimska oprema je na naših cestah obvezna med 15.11 in 15.3 oziroma tudi izven tega obdobja, če to zahtevajo vremenske razmere. V tem času moramo imeti na avtomobilu nameščene zimske pnevmatike profila najmanj 3 mm ali pa letne pnevmatike z minimalno 3 mm profila in ustrezne snežne verige.
